Kenapa Zebra Tidak Bisa Ditunggangi dan Dipelihara?
Zebra dengan belang hitam putihnya yang khas menjadi hewan yang sangat ikonis dan mudah dikenali. Bentuk tubuhnya juga mirip dengan kuda, sehingga tak mengherankan jika banyak orang mengira mereka sama-sama merupakan anggota keluarga yang sama. Namun, meskipun memiliki kesamaan, zebra tidak bisa ditunggangi atau dipelihara seperti kuda. Mengapa demikian? Berikut penjelasannya.
1. Zebra Berkerabat Lebih Dekat dengan Keledai Daripada Kuda
Jika kamu perhatikan, surai dan ekor zebra lebih mirip keledai daripada kuda. Fakta ini mencerminkan sejarah evolusi genus Equus, yang mencakup kuda, keledai, dan zebra. Mereka berasal dari nenek moyang yang sama, yaitu Hyracotherium. Menurut laman Science Alert, Hyracotherium hidup di Eropa dan Amerika Utara sekitar 55 juta tahun yang lalu.
Zebra dan kuda menyimpang dari nenek moyangnya sekitar 4—4,7 juta tahun lalu. Percabangan inilah yang membuat zebra dan keledai berkerabat lebih dekat satu sama lain dibandingkan dengan kuda. Kemudian, mereka berevolusi sesuai dengan lingkungan tempat tinggal masing-masing, sehingga memiliki karakteristik yang berbeda.
2. Zebra Bukan Kandidat yang Baik untuk Didomestikasi
Seperti yang kita ketahui, semua anggota keluarga kuda adalah hewan yang rentan terhadap predator. Oleh karena itu, mereka memiliki respons "lawan atau lari" (flight or fight) yang sangat baik. Respons ini pada zebra terbilang sangat agresif.
Zebra hidup di sabana Afrika yang penuh ancaman dari predator seperti singa, citah, dan hiena. Untuk bertahan hidup, mereka harus siap menghadapi serangan kapan saja. Sehingga, seleksi alam membentuk zebra sebagai hewan yang sangat reaktif dan siap melompat pada pertanda bahaya sekecil apa pun. Mereka akan bergerak agresif dan melawan mati-matian saat ditangkap.
Menurut laman Library of Congress, suatu spesies hewan harus memiliki watak yang baik dan tidak panik saat berada di bawah tekanan. Sifat zebra yang tidak dapat diprediksi dan kecenderungannya untuk menyerang membuat mereka kurang cocok untuk didomestikasi. Tentu kamu tidak ingin terkena tendangan zebra yang dikenal bisa remukkan rahang singa, bukan?
3. Kuda Punya Sejarah Lebih Panjang dengan Manusia
Menurut laman Science Alert, manusia sudah memburu kawanan kuda liar secara ekstensif di dataran terbuka Eropa dan Asia sejak Zaman Paleolitikum. Akibat aktivitas perburuan ini, kuda bergerak ke arah timur menuju daerah semi-gurun di Asia Tengah. Sementara itu, kuda asli Amerika Utara telah menghilang sekitar 8.000—10.000 tahun lalu.
Nenek moyang kuda domestik, yaitu kuda liar (Equus ferus), pertama kali didomestikasi sekitar stepa Eurasia bagian barat. Kawasan ini adalah tempat di mana bukti arkeologi paling awal tentang kuda peliharaan ditemukan. Awalnya, kuda dipelihara sebagai sumber makanan. Lamalama, manusia menyadari potensi kuda sebagai alat transportasi, komunikasi, dan peperangan.
Menurut laman ZME Science, sejak munculnya pertanian sekitar 12.000 tahun lalu, kuda telah membuktikan kemampuannya sebagai alat yang memberikan banyak manfaat. Oleh karena itu, umat manusia lebih terdorong untuk mendomestikasi dan secara selektif membiakkan kuda yang jinak daripada mencoba menaklukkan zebra yang lebih agresif. Hal ini membuat kuda menjadi sosok penting dalam perkembangan peradaban manusia, sedangkan zebra tetap hidup bebas di habitat aslinya.
FAQ Seputar Kenapa Zebra Gak Bisa Ditunggangi
Apa perbedaan utama karakter zebra dengan kuda?
Meskipun satu keluarga (Equidae), zebra memiliki sifat yang jauh lebih agresif, liar, dan waspada dibandingkan kuda. Hal ini karena zebra berevolusi di lingkungan Afrika yang penuh dengan predator buas seperti singa dan hyena.
Bagaimana mekanisme pertahanan diri zebra?
Zebra memiliki refleks "lawan atau lari" (fight or flight) yang sangat kuat. Jika merasa terancam, mereka tidak ragu untuk menendang dengan fatal atau menggigit dengan sangat kencang. Bahkan, zebra memiliki refleks menghindar yang membuat mereka sulit ditangkap dengan laso.
Mengapa zebra tidak bisa dijinakkan (didomestikasi)?
Domestikasi memerlukan proses ribuan tahun. Berbeda dengan kuda yang memiliki struktur sosial hierarkis (mengikuti pemimpin), zebra tidak memiliki struktur sosial yang memungkinkan manusia untuk mengambil alih peran "pemimpin" tersebut. Sifat alaminya yang sangat waspada sulit untuk dihilangkan.